"Cruel Summer" por Ed Brubaker y Sean Phillips

En este tomo titulado "Cruel Summer", Ed Brubaker y Sean Phillips recopilan el extenso arco argumental que apareció originalmente en formato grapa con Criminal #1, #5-12 USA, publicado por Image Comics. Del primer número ya dimos cuenta aquí, que sirve como prólogo ya que el protagonista es Teeg Lawless, buscando un golpe que le proporcione un sustancioso botín, además de incluir otras piezas que conectan con la historia. El detective Dan Farraday, veterano de Vietnam, es contratado por Kirk Wyndham, un tipo adinerado, para encontrar a una mujer llamada Jane, su antigua amante, ya que se llevó un collar de su esposa. Farraday la localiza en el bar de un hotel tras seguir varias pistas, y cuando se dirigen al aparcamiento, Teeg Lawless golpea a Farraday, dejándolo inconsciente. Teeg conoció a Jane mediante un amigo, y se sintió atraído por ella, iniciando una relación. Ambos se dedican a cometer pequeños golpes que les permiten vivir a lo grande una temporada, por lo que Teeg necesita formar una banda para un siguiente atraco, llamando a Tommy Patterson. Este le dice que Ricky, el hijo de Teeg, se encuentra en su casa ya que es amigo de su hijo Leo, puesto que el casero lo puso en la calle. Teeg recoge a Ricky, presentándole a Jane como su amiga, algo que a Ricky no le acaba de gustar. Mientras tanto, vemos como Ricky y Leo se dedican a cometer pequeños robos para comprar bebida, a la vez que Teeg y Tommy siguen planeando un golpe. Jane se dirige a un bar en el que trabajó, hablando con su antigua compañera, Rhonda, quien proporciona información a Farraday sobre Jane ya que visitó el bar preguntando por su paradero. Teeg y Jane hablan con Ricky, ya que después del golpe se irán una temporada fuera, mientras él se queda en casa de Leo, por lo que Ricky monta en cólera y acaba recibiendo una paliza por parte de Teeg. Por fin llega el dia del golpe, en el que se llevarán la recaudación de un combate de lucha libre en el Bay City Arena, un botín de medio millón o más. Pero Teeg siente que algo no va bien, tiene un presentimiento, y una vez cometido el golpe las cosas no saldrán bien para todos.

 

Ambientada en el verano de 1988, de ahí el título de "Cruel Verano", Ed Brubaker se centra en los personajes, ofreciendo un desarrollo brutal de los mismos, explorando al bastardo de Teeg Lawless, que incluso puede ser feliz durante un tiempo; a Jane, metiéndose en problemas desde los 14 años; a Ricky, un chico solitario que siempre ha vivido entre delincuentes; a Leo, que juega un papel destacado en el desenlace, y al detective alcohólico Farraday y su pasado en Vietnam. Los personajes de Criminal comparten este universo, y repiten en distintos números de la serie, como en este aparece Jacob de Bad Weekend. A pesar de su extensión, hay algún episodio que apenas aporta datos a la historia, como el del robo que realizan Ricky y Leo, o algún cabo suelto como el del collar, que pueda ser explicado en un futuro número de "Criminal", pero siempre te deja con un final inesperado. Todo esto no sería posible sin el arte de Sean Phillips embelleciendo las páginas, dotando de emociones los rostros de los protagonistas y captando el tono oscuro de la historia, aún cuando en alguna viñeta se note en una cabeza una ligera desproporción. Por parte de Jacob Phillips, su coloreado de tonos pastel oscuros es el complemento perfecto a la historia. El tomo se completa con un epílogo de Brubaker, las portadas originales, ilustraciones de Sean Phillips y bocetos. Lo que nos preguntamos es cómo se publicará en España el número 4 de Criminal, ya que es una historia autoconclusiva, o si quedará inédito. "Cruel Summer" es otra lectura recomendable del tandem formado por Brubaker y Phillips.