"Juez Dredd: Con uñas y dientes" por Williams, Guéra y Brusco

Dolmen sigue publicando novedades del Juez Dredd, esta recientemente editada en tomo recopilatorio en Inglaterra, con los 2000 AD Progs 2375-2381, 2439-2445, 2447, 2449 y Judge Dredd Megazine 344, todos ellos realizados por el equipo creativo de Rob Williams, R.M. Guéra y Giulia Brusco. La primera historia, "Siguiente", nos presenta a la cadete Moon en el proceso de selección para acompañar a Dredd en una misión. En "Con uñas y dientes" conocemos la misión en las Radlands del Norte, en la que la aeronave donde viaja Dredd con otros jueces y la cadete Moon es derribado por unos habitantes de las montañas, que los hacen prisioneros, pero un oso de tamaño gigantesco ataca al grupo en busca de comida. En la huida, Dredd y Moon escapan con una mujer de las montañas en unos trineos de hélices, pero la bestia les pisa los talones, acorralándolos mientras le preparan una trampa, aunque cueste vidas humanas. 

La segunda historia es "Túneles" y transcurre en Barranquilla, donde Dredd persigue a un antiguo juez infiltrado que asesinó a toda una comisaría, ejecutándolos uno a uno. Busca información en la selva, donde un traficante de armas llamado Silva permanece en arresto domiciliario tras contar todo lo que sabía a los jueces de Barranquilla. El asesino se oculta en un viejo hotel en el Amazonas y hasta allí se dirige Dredd para su detención, aunque deberá enfrentarse a una tribu llamada los Demonios de la selva.

Se cierra el tomo con "La hora de la verdad", con Dredd diagnosticado de cáncer y en una patrulla observan que alguien está arrojando ciudadanos a la calle desde un bloque. Allí descubre que es un enfermo terminal el que está decidiendo quien muere y si alguien lo detiene, explotará una bomba que ha conectado a su corazón.

El equipo creativo de Rob Williams al guion, R.M. Guéra al dibujo y Giulia Brusco al color se ocupa de todo el material que encontramos en este tomo, donde Williams saca de Mega-City Uno a Dredd y lo traslada a montañas nevadas. Aunque sabemos que no va a morir, nos hace pensar en qué otros personajes pueden hacerlo y mantener la tensión. El dibujo de Guéra es fantástico, con un gran sentido de la narrativa y repleto de detalles, con una imagen dura de Dredd. En la segunda historia nos traslada a paisajes tropicales, siempre con ese punto de oscuridad que caracteriza a Dredd. El coloreado de Giulia Brusco contribuye a dotar de realismo los paisajes nevados o selváticos, ofreciendo un gran trabajo. En la edición de Dolmen se incluyen como extras varias páginas de R.M. Guéra en blanco, negro y grises, así como varias portadas de 2000 AD correspondientes a las historia incluidas.

"Juez Dredd: Día del Juicio" por Ennis, Ezquerra y otros

Nuevo volúmen del Juez Dredd publicado por Dolmen en nuestro país, el "Día del Juicio" conteniendo los 2000 AD Progs 786-799, 816 y Judge Dredd Megazine 2.04-2.09. El Juez Dredd se halla de exploración con varios cadetes en la Estación Yancey, un puesto minero en la Tierra Muerta donde han desaparecido veinte mineros. Una vez en el interior de las instalaciones, descubren que cientos de cadáveres son los culpables de la desaparición de los mineros. Dredd y los suyos se ven acorralados por los muertos vivientes, pero desde la Megaciudad no pueden enviar ningún transporte de rescate debido a un pulso electromagnético generado por el responsable del alzamiento de los muertos de todo el planeta, Sabbat el Necromagus, Señor de los No Muertos. La patrulla de Dredd regresa con sus motocicletas hacia Mega-City Uno eliminando a cuanto zombie se interpone en su camino, no sin sufrir algunas bajas mientras cercan los muros de la ciudad. 

En el futuro, el Perro de Estroncio llamado Johnny Alpha se ocupará de capturar a Sabbat, informándole que se ha dirigido a la Tierra para destruirla, y que en ese caso su futuro no existirá. Alpha realiza el viaje temporal hasta Hondo City donde se encuentra con el Juez Sadu, quien lo confunde con un enemigo ya que Sabbat ha estado antes allí. Tras explicarle el malentendido, Sadu acoge a Johnny Alpha como aliado enfrentándose a los zombies y hacerle saber el origen de Sabbat y las muertes que ocasionó en el planeta Bethsheba. En Mega.City Uno, los Jueces defienden el muro de la ciudad con un nuevo fusil de combate de gran potencia, el Widowmaker, aunque resultaba poco eficaz ante la avalancha de muertos vivientes. Una parte del muro cede a la presión, y Dredd da la orden de bombardearlo con napalm conteniendo a la horda zombie, a la vez que la Juez Jefe McGruder les informa de una convención internacional de Departamentos de Justicia en Hondo City. Allí Dred se volverá a ver las caras con Perro de Estroncio, con el que tuvo un encuentro años atrás. Descubren que el poder de Sabbat es un campo de energía con el que reanima a los muertos en el corazón de las tierras radioactivas de Ji. Un equipo de combate comandado por Dredd equipado con trajes de batalla deberá encontrar a Sabbat y destruir su fuente de energía. 

En "Día del Juicio", Garth Ennis tomaba las riendas de los guiones del Juez Dredd tras dejar John Wagner la revista 2000 AD, siendo este el primer cruce de colecciones entre las publicaciones 2000 AD y Judge Dredd Megazine. Ennis, fan declarado de Dredd, ofrece una historia llena de acción, entretenida, aunque no quedó muy contento con el resultado final ya que recicló de manera inconsciente otras sagas que había leído anteriormente. En cuanto a los dibujantes, Carlos Ezquerra se erigía como el artista principal con su estilo diferenciado de por ejemplo, Peter Doherty con su estilo pintado, Dean Ormston que se acercaba a Simon Bisley o Chris Halls en un único episodio que resulta ser un clon de Bisley. En los extras finales tenemos diseños de Ezquerra del Juez Dredd y portadas de varios episodios de la saga, así como de recopilatorios. De todas formas, "Día del Juicio" es una buena historia que te mantendrá en vilo hasta su desenlace.

"Las casas de los impíos" por Ed Brubaker y Sean Phillips

Una nueva historia autoconclusiva es la que nos hace llegar el tandem formado por Ed Brubaker y Sean Phillips, "Las casas de los impíos", publicada por Norma Editorial en España y por Image originalmente, con Houses Of The Unholy USA. Natalie Burns se dedica a rescatar personas que han sido abducidas por alguna secta, y en uno de sus casos es detenida por la Policía. El agente West del FBI la libera ya que tiene que colaborar con él en un caso de asesinato. Natalie estuvo involucrada cuando era niña con unos compañeros de colegio en un caso que llamaron "Los seis de Satán", en el que junto con sus compañeros testificaron contra sus profesores de ser forzados a participar en rituales satánicos. Pero todo aquello no existió, eran niños repitiendo fantasías aunque poco después se demostró que no era cierto, por lo que esos niños fueron objeto de burlas durante el resto de su vida. Ahora, treinta años después, varios de los integrantes del grupo han sido asesinados, por lo que West necesita a Natalie para descubrir el paradero de los que quedan vivos. Cuando visitan a una de sus compañeras de clase, Natalie descubre que no es quien dice ser y son apresados en el sótano. Cuando logran escapar siguen rastreando el caso y van en busca del hermano de Natalie, que puede darles alguna pista ya que está conectado por Internet a grupos que siguen el caso de "Los seis de Satán". Mientras descansan en un motel, West es secuestrado por alguien que vuelve del pasado de Natalie.

Sabemos de la afición de Ed Brubaker por el Satanic Panic de los años 80, unos casos de abusos a niños mediante rituales satánicos en Estados Unidos, de ahí su inspiración para "Las casas de los impíos". La historia está bien narrada, saltando del presente al pasado con unos flashbacks en los que se nos facilita la información sobre "Los seis de Satán" y toda la trama urdida por unos niños que mintieron en sus declaraciones. A pesar de toda la información que aportan dichos flashbacks, se hace un tanto redundante al frenar la narración de la historia situada en el presente, más interesante por sus giros de guión hasta llegar al tramo final, que deja un poso amargo con el desenlace, abrupto y precipitado, abierto a la interpretación del lector. Por parte de Sean Phillips, no decepciona con su arte, y eso supone gran parte del éxito del comic además de la colaboración al color de Jacob Phillips, separando las escenas del pasado en tonos rojizos y el resto en azules y violeta en las escenas nocturnas, y verdes grisáceos en las diurnas. Parece que la formula de Brubaker de unir el género negro con terror no ha dado los frutos esperados en esta ocasión, una obra menor dentro de la bibliografía de los autores. Por cierto, Norma Editorial ha dejado una viñeta por traducir, en el capítulo titulado "Satán el grande", página 3, viñeta 2. Ya que pagamos, exijamos nuestros derechos.

"Juez Dredd. Un mundo mejor" por Williams, Wyatt, Flint y otros

Nueva entrega del Juez Dredd publicada por Dolmen, esta con material más reciente que incluye 2000 AD Progs 2200-2203, 2250-2255, 2303 y 2384-2372. Tras un desastre que ha arrasado con media Mega-City Uno, los Jueces piden a la jefa de contabilidad Maitland que desvíe fondos para la reconstrucción. Maitland declara que si recorta fondos de otras partidas, el pueblo lo pasará mal y aumentará la delincuencia. Estudiando modelos de cálculo, se da cuenta que si invierte en educación en un sector disminuirán los delitos, por lo que no serán necesarios los Jueces pero los datos no convencen al Consejo. Maitland habla con Dredd sobre el asunto, ya que piensa que puede apoyarla. Por otra parte, la Reina Roja quiere eliminar a Maitland (quien ha intentado desmantelar su organización criminal), por lo que contrata a un grupo de mercenarios dirigidos por Mayor Domo. Estos planean atentar contra la juez en Atlantis, el intercambiador del túnel transatlántico entre Mega-City y Brit-Cit, pero causan una catástrofe que se salda con numerosas muertes, que podría haber sido mayor sin la intervención de Dredd y Maitland. Más tarde, el Consejo retoma la propuesta de Maitland, ofreciéndole una prueba en el sector 304 durante un año y si todo funciona bien, seguir ampliando a otros sectores de la ciudad. Los primeros informes denotan una disminución de los delitos y asesinatos al aumentar el presupuesto en educación, pero en el Consejo hay alguien que no ve con buenos ojos esta prueba, por lo que Robert Glenn, magnate de un medio de comunicación apoyado por uno de los jueces en la sombra,  comienza una campaña para promover altercados en el sector por medio de un vid-caster, Andy Ziet, al que apalizan unos desconocidos. La semilla de las revueltas ya está plantada, y Dredd tendrá que enfrentarse a este problema además de el regreso de Mayor Domo, lo que se saldará de manera trágica.

En "Un mundo mejor" vemos temas de actualidad como la corrupción en la política, las fake news y el regreso del totalitarismo, algo que está a la orden del día en los medios de comunicación. Rob Williams y Arthur Wyatt tejen una historia interesante con estos mimbres, mano a mano, cruzando las dos historias, la del túnel transatlántico y la que da título a la obra, con los personajes que aparecen en la primera y que continúan en la siguiente para que no perdamos detalle. La corrupción en el Consejo y las noticias de televisión alentan las revueltas para que fracase el plan de Maitland  ya que se opone al sistema establecido hace años. Aunque la saga finalice, Williams y Wyatt dejan una puerta abierta para una posible continuación en la que veamos el desenlace del juez corrupto. En cuanto a los dibujantes, la estrella es Henry Flint, autor de la historia principal, utilizando varias viñetas pequeñas en cada página y en ocasiones ampliando una viñeta a media página o utilizando las expresiones faciales acompañadas por el texto. Boo Cook es el que dijeramos se aproxima más al estilo de 2000 AD, en contraste con Jake Lynch con un dibujo parecido al de Kevin O´ Neill. El volumen se completa con portadas de Lynch, Mike McMahon, Cliff Robinson y Dylan Teague, Alex Ronald, David Millgate y un boceto de portada de Henry Flint.

"Juez Dredd: Dark Justice" por Wagner y Staples

De las ofertas del Juez Dredd que publicó Kraken he podido encontrar esta novela gráfica titulada "Juez Dredd: Dark Justice", publicada originalmente en 2000 AD Progs 1912-1921 en Inglaterra. Un grupo de multimillonarios, hartos de la violencia y la degradación que campa en Mega-City Uno, y de la tiranía de los Jueces, busca con la nave Mayflower un planeta en el que poder vivir. Cuatro mil de los ciudadanos más ricos de Mega-City Uno viajarán a todo lujo hasta que encuentren un destino, teniendo en el Mayflower alimentos para abastecerlos e instalaciones de recreo. Pero el Juez Muerte ha regresado de alguna manera a la Tierra, introduciéndose en el cuerpo de un oficial científico del Mayflower, buscando a sus hermanos Fuego, Miedo y Mortis que habían sido atrapados en una botella por el marido de una multimillonaria. Una vez abordo del Mayflower, el Juez Muerte busca el modo de traer a sus hermanos, ocupando varios cuerpos de recién fallecidos y ya en sus nuevos cuerpos, sembrar el terror los cuatro Jueces oscuros en la nave. La Juez Anderson establece contacto con el Juez Anderson, que fue atacado por el Juez Mortis y recibe un mensaje de Las Hermanas descubriendo que Muerte ha vuelto. La Jueza Suprema ordena a Dredd y Anderson capturar a Muerte y sus hermanos, por lo que un pequeño destacamento se dirige al Mayflower en una nave y cuando llegan se encuentran un espectáculo dantesco, casi todo el pasaje ha sido asesinado excepto unos cuantos supervivientes. Muerte detecta la llegada de la nave de Dredd, haciéndola explotar y quedando atrapados en el Mayflower, por lo que Anderson piensa que ha sido una trampa orquestada por Muerte y Las Hermanas para eliminarlos.

"Dark Justice" surge de la posibilidad de trabajar en conjunto el guionista John Wagner y el dibujante Greg Staples, por petición de este último, en una historia sobre los Jueces Oscuros. Wagner le comentó que ya había contado todo lo que quería sobre estos, pero ante la insistencia de Staples, pensó algo al enviarle una muestra de un cuadro del Juez Muerte, que imaginamos sería pintado como en el comic. Wagner pensó algo distinto a lo que había hecho antes, y se le ocurrió la premisa de enviarlos al espacio. Quizá tenga algunos puntos de similitud con "Alien" en cuanto a la atmósfera terrorífica, incluso la resolución es parecida, pero también con "Aliens" donde la acción es la que prima, igual que en este comic. Es una buena historia, atractiva y que se lee de un tirón, sobre todo por las ilustraciones de Greg Staples que ya de por sí merece la pena, con grandes dosis de acción y un excelente uso de las luces y sombras cuando lo requiere la historia, como ya hemos dicho. El estilo realista de Staples es un punto a favor, en los extras podemos ver las páginas acabadas a lápiz y el resultado final pintado, algo que le costó realizar dos años debido al alto grado de detalle. Un buen comic que debería de haber tenido más suerte.

"Ms. Marvel: Fists Of Justice" por Houser, Carlos, Roberson y Wachter

El volumen publicado en Inglaterra "Ms. Marvel: Fists Of Justice" por Panini Magazines (en España titulado Ms. Marvel: los puños de la justicia) recopila Ms. Marvel & Wolverine #1, Ms. Marvel & Moon Knight #1 y Ms. Marvel & Venom #1 USA, dentro de la línea Marvel Select. Kamala Khan se encuentra en Central Park en el consulado de Krakoa, sede del cuartel de los X-Men, cuando ve a Lobezno con el que compartió su primer equipo pero algo llama su atención, algo que se incrusta en las raíces de la casa del árbol cuartel. Logra extraerlo cuando aparecen Picara y Jean Grey para preguntarle qué está haciendo interviniendo Lobezno para calmar la situación. El objeto es un insecto robot que ataca a Lobezno hiriéndolo en el brazo. Jean logra contenerlo y Pícara lo destruye, pero un enjambre de los mismos se acerca hacia el cuartel, sumándose a la lucha Cíclope, Tormenta y Monet. Idean un plan para eliminarlos, poniendo a Lobezno como cebo que da resultado, aunque algunos de los bots escapan y se dirigen a un edificio donde un desconocido espera su llegada. A continuación, Kamala se encuentra con Caballero Luna, el cual le comenta que ha recibido mensajes por parte de víctimas atacadas por los bots. Se dirigen a un edificio sospechoso donde en sus apartamentos tienen secuestradas a varias personas, siendo atacados por ratas robot que unidas forman un campo de fuerza con el que se defienden y unidas forman un animal gigantesco. Igual que con los insectos robot, descubren el punto débil para destruirlas, ahora con la ayuda de Hunter´s Moon, el otro Puño de Khonshu. Por último, Veneno y Ms. Marvel descubren la guarida del villano oculto tras ser atacados por más insectos robot, quienes llevan las muestras obtenidas de la sangre de los superhéroes a un laboratorio donde un científico está usando las muestras para obtener un suero que proporciona la inmortalidad. 

La guionista Jody Houser, conocida por sus trabajos en Star Wars o Doctor Who, presenta una historia entretenida donde Kamala Khan hace equipo con tres héroes como Lobezno, Caballero Luna o Veneno, con el contraste entre su personalidad y la de los tres compañeros. Houser captura la esencia de Ms. Marvel y sus diálogos interiores, quien no se deja intimidar por compartir aventuras con los co-protagonistas. En el apartado gráfico, Zé Carlos realiza el número de Lobezno y los X-Men, Ibraim Roberson el de Caballero Luna y Dave Wachter el de Veneno, todos con su estilo propio pero que no se nota la diferencia al pasar de un episodio a otro, destacando a Roberson por su dibujo más realista. Del color se ocupa Erick Arziniega, el cual se encarga de unificarlos para dar una sensación compacta. En los extras tenemos portadas alternativas de Peach Momoko, Declan Shalvey, Walt Simonson y Edgar Delgado, bocetos de portadas de Sara Pichelli y la cubierta de Mahmud Ashrar.

"Batman. La leyenda jamás contada" por Wein, Byrne, Aparo y otros

Dentro del coleccionable "Héroes y villanos" que publica ECC y Salvat, apareció a principios de 2024 en el Volúmen 47 la miniserie "La leyenda jamás contada de Batman" de Len Wein, John Byrne y Jim Aparo, junto a otras historias clásicas que hacen de este tomo algo recomendable. Contiene Untold Legend Of The Batman #1-3, Detective Comics #457 y #500, Secret Origins Of The World´s Greatest Super-Heroes y Detective Comics #27. En la miniserie principal, Batman recibe un paquete en el que se encuentra el primer traje de Batman que llevó su padre, hecho jirones. Su investigación le lleva a recordar cómo su padre ayudó al atracador Lew Moxon una ocasión en que resultó herido de bala, pero ayudó a la Policía en su detención. Moxon al salir de la cárcel contrató a un matón llamado Joe Chill para asesinar a los Wayne, siendo Bruce testigo del crimen. A partir de ese momento comenzó a entrenar para combatir el crimen y todos los villanos con los que se ha enfrentado: Joker, Pingüino, Catwoman, Dos Caras, Ra´s Al Ghul, Acertijo, Hiedra Venenosa, Espantapájaros..., para saber quién se esconde tras esto, ya que también hace explotar el Batmóvil salvándose junto con Robin y Alfred de milagro. Los personajes principales recuerdan mediante flashbacks como conocieron a Batman, y así Alfred, Dick, el comisario Gordon y su hija Barbara cuentan sus historias personales mientras Batman busca pruebas para desvelar el misterio. 

Len Wein desarrolla una historia en la que Batman investiga un suceso que mantiene el interés, indagando en la psicología de Bruce, convirtiendo su labor en una obsesión por sus padres y buscando la Justicia, que como dice ante su profesor de Derecho, no es lo mismo que la Ley. En el apartado gráfico, John Byrne se ocupa del primer número con ayuda de Jim Aparo que se encarga de los otros dos números, con el estilo clásico de este autor

Otras dos historias clásicas ocupan el resto del volumen, "¡No hay esperanza en el callejón del crímen!", donde Batman recuerda cada año el asesinato de sus padres con Leslie Thompson en el callejón de Park Row. Dennis O´Neil narra esta emotiva historia, con dibujo de Dick Giordano. En "Matar a una leyenda", el Fantasma Errante ofrece a Batman la posibilidad de evitar que los Wayne mueran en una tierra alternativa, con guión de Alan Brennert y dibujo de Dick Giordano. "El hombre que cae" muestra los primeros años de aprendizaje de Bruce alrededor del mundo, con escenas que remiten a comics como "Batman: Año Uno", "Justicia Ciega"o "Chamán", con guión de O´Neil de nuevo con Giordano. Por último, una revisión más reciente de "El caso del sindicato químico", la primera historia de Batman aparecida en Detective Comics #27, pero en esta ocasión en el Detective Comics #27 de 2014, conmemorando el 75 aniversario del personaje, por Brad Meltzer y Bryan Hitch. Un buen volumen recopilatorio de material clásico, del que echamos más en falta los seguidores de DC en España aunque algunas de estas historias fueron publicadas por Zinco en "Las mejores historias de Batman jamás contadas".

"Juez Dredd. La Tierra Maldita" por Mills, McMahon y otros

Continúa el ritmo de publicación del Juez Dredd en España por parte de Dolmen en su Línea Albión, y en esta ocasión le toca el turno a la saga épica "La Tierra Maldita" (2000AD Progs #61-85), en su versión sin censurar ya que anteriormente no se había publicado en su totalidad en nuestro país. La premisa es la siguiente: Dredd debe llevar desde Mega-City Uno a Mega-City Dos una vacuna que elimine una plaga que afecta a la población, y el único modo es atravesando la Tierra Maldita, el páramo en que se convirtió América tras las Guerras Atómicas. Para ello se le dota de un equipo especial, vehículos como el Land Raider y el Killdozer que al acoplarse forman una unidad de combate. Además le acompañarán los jueces Jack, Patton y Grandgrind, junto a un pelotón de droides guerreros y un motorista que conoce el terreno, Spikes Harvey Rotten, delincuente reformado. Al inicio del viaje, encuentran en la ciudad de Deliverance a una pareja que van a ser devorados por los perros del Diablo al haber robado comida. Dredd interviene por ellos cuando en ese momento atacan los perros del Diablo, una manada de ratas que crecieron entre la basura. El siguiente paso son las montañas muties, donde viven mutantes que exterminan a los seres normales, haciendo prisioneros a los jueces acompañantes. Dredd y Spikes pueden escapar y encuentran en una cabaña a un joven, Novar, que vive con su madre y posee poderes kinéticos. Cuando los muties van a por Dredd, Novar le ayuda con sus poderes a seguir con su misión. En Kentucky tendrán que enfrentarse a un extraño vampiro que se oculta en Fort Knox, y que está relacionado con el último presidente de Estados Unidos. 

Al cruzar el Mississippi, descubren que el encargado del ferry tiene alienígenas como esclavos, y uno de ellos escapa siendo perseguido por los Jinetes Asesinos. Dredd se enfrenta a los Jinetes y consigue salvar al alienígena, al que llaman Pellizcos, y se une a la expedición. Cuando llegan al pueblo de En Medio, conocerán el porqué de su nombre, ya que se halla en mitad de dos ejércitos de fanáticos, los seguidores de Ronald McDonald y los de Burger King, que libran una guerra por conseguir clientes. Una estampida de dinosaurios golpea al Land Raider y han de repararlo en el pueblo de Contrición, donde un gran tiranosaurio, Satanus, siembra el terror. Los habitantes del pueblo ofrecen en sacrificio a Dredd y Spikes tras ser drogados pero logran escapar. En Utah, Dredd se encuentra con el doctor Gribbon, quien realiza experimentos genéticos en una base de investigación creando seres basados en personajes de publicidad. Dredd es capturado pero escapa destruyendo la base. Los Jueces de la Mafia en Las Vegas han convertido el Tribunal de Justicia en un casino, pero Dredd se enfrenta a ellos con ayuda de la Liga contra el juego. El viaje está llegando a su fin, pero antes la expedición debe cruzar el Valle de la Muerte, mientras Pellizcos cuenta su origen y procedencia. De repente comienzan a salir de bajo tierra droides guerreros, programados para matar jueces, huyendo la expedición hacia un viejo fuerte español donde se refugian, pero uno de los miembros del grupo morirá antes de llegar a Mega-City Dos.

"La Tierra Maldita" es una de las extensas sagas que se publicaron en la revista 2000AD, y cuyo guión recae casi en su totalidad sobre Pat Mills, ya que John Wagner se encontraba ocupado con otra serie, Strontium Dog, aunque escribió algunos episodios como los de la Guerra de las Hamburguesas, algunos de Satanus y los de Los Jueces de la Mafia con el seudónimo de T.B Groover. Jack Adrian firma los episodios del doctor Gribbon (con la imagen del fundador del Kentucky Fried Chicken), que son los que permanecían inéditos, junto con los de las Hamburguesas y que ahora podemos disfrutar después de muchos años sin publicarse debido a que constituyeron una infracción del copyright en aquel momento. La saga contiene grandes dosis de acción, lavando un poco la imagen fascistoide que se tenía de Dredd hasta el momento, y con ideas que sirvieron para más adelante inspirar peliculas como Mad Max o Parque Jurásico. El dibujante de la mayoría de progs es Mike McMahon, con su estilo un tanto rudimentario pero eficaz, junto al detallismo de Brian Bolland que en comparación le hace palidecer. La edición de Dolmen, a tamaño casi del original de la revista, contiene las páginas centrales a color, y como extras incluye portadas, reproducciones de páginas originales y posters de McMahon y Bolland.

"Juez Dredd: América" por Wagner, Ennis, MacNeil y otros

Dentro de la Línea Albión ha publicado recientemente Dolmen "Juez Dredd: América", una de las extensas sagas de Dredd que permanecía inédita en nuestro país, con material de 2000 AD Progs 460, 531-533, 656, 750-753, 754-756 y Judge Dredd Megazine 1.01-1.07. La conocida como "Saga de la Democracia" comienza con "Carta de un demócrata", en la que un grupo llamado Tendencia Democrática asalta los estudios de televisión para leer un manifiesto en favor de restaurar la Democracia, siendo aplastado por los jueces y convirtiéndolos en mártires. John Wagner narra la historia desde el punto de vista de los ciudadanos de Mega -City Uno, con un estupendo dibujo de John Higgins, coloreado por él mismo y Sally Jane Hurst. En "Revolución", varias organizaciones democráticas convocan una marcha para presentar a los jueces las demandas que devuelvan el poder al pueblo. Pero los jueces, encabezados por Dredd, buscan socavar la credibilidad de los líderes democráticos con falsas acusaciones. También sabotean la marcha con agentes encubiertos que comienzan actos violentos, lo que hace intervenir a los jueces y disolver la manifestación. "Política" es el epílogo a estas historias antes de "América", donde un escuadrón llamado los Hijos de la Dama de Hierro (guiño dedicado a la Thatcher) atacan a los jueces causando bajas entre ellos, pero todo se trata de un engaño de Dredd para lograr su objetivo de parar a los demócratas. Alan Grant se ocupa de este episodio, con dibujo de Jeff Anderson.

Llegamos a la historia central, "América", nombre de una joven nacida en América de padres portorriqueños cuya historia es narrada por su amigo de la infancia Benny, el cual está enamorado en secreto de ella. América creía en la democracia, y al contrario que Benny, participaba en actividades contrarias al gobierno. Al acabar los estudios en el instituto, Benny declara su amor por ella, algo en lo que no es correspondido, y América se marcha a la Universidad. Benny se convierte en un famoso cómico musical, perdiendo la pista de América, pero una noche que Benny anda por los barrios bajos en busca de placer, encuentra casualmente a América. Esta le dice que se marche de allí porque han tendido una trampa a los jueces atentando contra ellos, pero uno de los compañeros de América le dispara a Benny ya que ha sido testigo, dejándolo malherido. Sobrevive con graves secuelas que le dejan la garganta destrozada, aunque los derechos de autor le permiten llevar una vida desahogada. Dredd le interroga sobre el atentado, pero Benny no incrimina a América y recibe la visita de esta en su mansión. América le cuenta donde ha estado este tiempo, y le pide dinero para la organización en la que milita, Guerra Total. América le cuenta que el dinero es para comprar explosivos con los que realizar un atentado, Benny le entrega el dinero pero también la traiciona avisando a Dredd y pidiéndole que no salga herida, con un final desalentador. John Wagner presenta a un Juez Dredd en una historia de tono oscuro, con un personaje maduro, visto desde sus andanzas iniciales. A pesar de publicarse en 1991, no pierde vigencia en la actualidad, visto el panorama político mundial con la presencia de la ultraderecha. Para Colin MacNeil supuso un gran reconocimiento a su trabajo, después de comenzar con "Slaine" y realizar historias en 2000 AD.

Continúa la saga con "Lo malo conocido", donde se ven los frutos de la marcha democrática, ya que el pueblo va a poder votar en un referéndum. Pero algunos jueces no están de acuerdo e intentan eliminar a Dredd ya que mantiene que hay que celebrar la cita electoral pues está convencido de que no ganarán los demócratas. John Wagner escribe esta historia en la que Dredd parece ser el héroe, en comparación con el resto de jueces, y Jeff Anderson ilustra estas páginas con el estilo pintado propio de los comics 2000 AD. Por último, lo que puede considerarse el epílogo de la saga de la Democracia lo encontramos en "El último resplandor de la Democracia", donde conoceremos el resultado del referéndum y la detención de los jueces que se posicionaron contra Dredd. Garth Ennis se ocupa del guión, aunque siguiendo las directrices de Wagner, ilustrado por John M. Burns, recientemente fallecido. Un tomo más que recomendable para seguidores del Juez Dredd y también para aquellos que no conozcan mucho al personaje, que adopta un tono serio y que sigue vigente hoy en día.

"El Juez Dredd: Los Archivos completos 01.2" por Wagner, Gibson y otros

El Juez Dredd es un personaje que goza de una gran popularidad en Inglaterra, pero en nuestro país ha sido publicado editorialmente hablando, de forma irregular, hasta que Kraken tomó las riendas y presentó los "Archivos completos", basados en "The Complete Case Files" de Rebellion, del que os hablamos en esta entrada. El mundo ha sido devastado tras un desastre nuclear, reuniéndose  los supervivientes en gigantescas megaciudades aumentando los índices de criminalidad. En Norteamérica se adoptó un sistema basado en los Jueces, que el resto del mundo también adoptó, donde estos mantenían la Ley por cualquier medio. En el territorio estadounidense se hallaban Megacity Uno en la Costa Este, Megacity Dos en la zona Oeste y Megacity Tres, en lo que antes era Texas. En medio de estas megaciudades se encuentra la Tierra Maldita, un gran desierto con restos de radiactividad del desastre nuclear habitado por gentes de todo pelaje. En el inicio de este tomo, al Juez Dredd se le asigna al cadete Giant de la Academia de la Ley, al que deberá evaluar en condiciones reales de combate para obtener el águila y el casco de un Juez. Dredd se enfrentará también a los Caballeros de Neón, una especie de KKK quienes están en contra de los robots a quienes destruyen, pero su líder oculta un secreto relacionado con las máquinas y conoceremos quienes son los cybos, mitad hombre, mitad máquina. 

La historia en la que se desvela parte de los orígenes de Dredd y su nombre real tiene como protagonista a su hermano Rico, quien fue Juez pero cometió un error y fue condenado al penal de Titán, para regresar buscando venganza. El robot sirviente de Dredd, Walter, no cesa de hacerle regalos, por lo que el Juez se pregunta de dónde debe sacar el dinero. Los Troggies, habitantes de los antiguos túneles de Metro de la ciudad asaltan a sus ciudadanos para llevarlos a realizar trabajos forzosos en el subsuelo, colocando explosivos que harán colapsar Megacity Uno. Unos moteros celebran una carrera ilegal, la Mega-City 5000, por lo que Dredd y otros jueces bloquean las carreteras para detenerlos. A continuación se desarrolla la primera saga extensa donde a Dredd se le destina por un tiempo a Luna-1, la colonia de Estados Unidos en la Luna, como Juez-Alguacil. Allí habrá alguien que atente contra Dredd ya que no quieren su presencia, contando como ayudante con el Juez Tex, descubriendo que es alguien poderoso que controla casi todo en Luna-1.

En estas primeras historias de John Wagner, quien también firma con los seudónimos de T.B. Groover y John Howard, va presentando personajes y construyendo el escenario donde el Juez Dredd vive sus aventuras, presentadas inicialmente en las páginas de la revista 2000 AD. Desde el principio prima la acción, introduciendo elementos humorísticos como Walter, el robot asistente de Dredd, siendo este un personaje no tan violento como veremos más tarde, donde Pat Mills firma la historia del hermano de Dredd. Las historias (o Progs como se conocen originalmente) tienen entre 4 y 6 páginas, siguiendo la trama de unas a otras en la mayor parte, siendo la más extensa la desarrollada en Luna-1. Los dibujantes que pasan por estas páginas son Ian Gibson (también con seudónimo de Emberton), Mike McMahon, Bill Ward y Brian Bolland, con su estilo realista que ya comenzaba a destacar por entre sus compañeros. Todas las historias son en blanco y negro aunque en algunas páginas, especialmente las primeras, la reproducción deja bastante que desear.

"Joker: Año Uno" por Zdarsky, Camuncoli y Sorrentino

ECC publica en un tomo unitario la historia "Joker: Año Uno" que apareció originalmente en la serie regular de Batman, correspondiente a Batman #122-124 USA. Tras la caída de Capucha Roja en el tanque de ácido de Industrias Químicas Ace, el Joker está buscando a su esposa e intentando reunir a su banda, y aparece alguien que le ofrece ayuda que dice haber entrenado a Batman. Este le enseña a Joker a controlar el dolor, para conseguir su objetivo de enfrentarle a Bruce. Mientras tanto, el detective Gordon se las tiene que ver con el comisario McLeod, un tipo corrupto que encarga al agente Manny que se ocupe de Gordon. Manny elimina a un testigo para que no le delate como miembro de los Capuchas Rojas, haciendo que Gordon monte en cólera y sea dado de baja por McLeod. En otra linea temporal, Joker pelea con unos matones en un bar, encontrando a un miembro de su antigua banda, 22. La banda de Capuchas Rojas intenta liquidar al Joker, solo para ser salvado por 22. En un futuro próximo, el Joker ha creado un virus que se propaga por la risa, infectando a toda la ciudad y Batman se libra al diseñar unos auriculares que filtran los decibelios. Batman encuentra a Catwoman que no se ha visto infectada, no así el resto de la Batfamilia a quienes tiene encerrados en la comisaria de Policía. Pero el Joker los libera y Batman tiene que pelear con sus pupilos hasta dar con una solución.

El guionista Chip Zdarsky escribe una historia que no es una actualización del origen del Joker, aunque al tratar tres lineas temporales diferentes resulta un tanto confuso seguir la historia en la que vemos saltos adelante y atrás en el tiempo. Vemos la transformación física y mental del Joker en tres fases diferentes, pasado, presente y futuro donde nos presenta la teoría de tres Jokers distintos, como en Batman: Tres Jokers. Por una parte tenemos el entrenamiento de Joker con el mentor de Batman; otra, la historia de Gordon y los policias corruptos, y finalmente el futuro apocalíptico con el mundo jokerizado. Zdarsky toma referencias de The Killing Joke y Batman Year One para construir su relato, solo para mostrar cuantos Jokers diferentes han existido desde su creación y a través de los años, siempre con la rivalidad con Batman como fondo. De las tres historias del Joker, la menos conseguida es la que recibe entrenamiento del mentor de Batman, dejando la de Gordon como la mejor y la visión del futuro como interesante. En el apartado gráfico, Giuseppe Camuncoli hace un trabajo simplemente correcto, incluso tomando prestadas viñetas de The Killing Joke, con tinta de Stefano Nessi y el coloreado de Alejandro Sánchez. Por parte de Andrea Sorrentino que se encarga del oscuro futuro del Joker, realiza un trabajo espectacular al que se le suma el color de Dave Stewart que da un tono oscuro a la historia. Se incluyen varias portadas alternativas de David Finch, Matteo Scalera, Greg Tocchini, Stevan Subic, Tiago da Silva, Derrick Chew, Kevin Wada, Alan Quah y Yasmine Putri.

"Batman contra Robin" por Waid y Asrar

Se ha publicado recientemente en nuestro país la miniserie "Batman contra Robin" por parte de ECC que contiene Batman vs Robin #1-5 USA y fragmentos de Robin #17 y Batman/Superman: World´s Finest #5 USA. Después de la muerte de Alfred en Ciudad de Bane, Robin emprende una búsqueda de sí mismo que lo conduce hasta la Isla de Lázaro, donde se enfrenta al diablo Nezha y con la ayuda de Batman y Superman logran encerrarlo en la isla. En la mansión Wayne, Bruce recibe una visita inesperada, la de Alfred, aunque desconfía de él y le somete a preguntas que sólo Alfred conocía, respondiendo a todas ellas. En la Batcueva, Damian aparece con Tim Hunter y Jakim Thunder, a quienes parece tener bajo su influencia, atacando a Bruce y Alfred con magia, sospechando de su actitud. Estos logran escapar y visitan a Zatanna, la cual está atrapada igual que los demás héroes mágicos como Constantine o Etrigan. Zatanna les entrega una llave que les conduce hasta la Casa de los Secretos y la Casa del Misterio, donde conocerán que Robin ha sido poseído por la magia de Nezha, a quien ha liberado accidentalmente. Este junto a Madre Alma, abuela de Damian, está reuniendo la magia de todos los héroes y sus objetos mágicos para transferirla al casco del Dr. Destino a través de Black Alice para esclavizar al mundo. Damian envía contra Batman a sus aliados: Dick, Tim, Jason y Stephanie con un objeto mágico cada uno para eliminarlo, antes de luchar contra Nezha.

El veterano guionista Mark Waid ofrece en Batman contra Robin un espectáculo en el que combina habilmente acción y elementos mágicos que hacen de esta miniserie una lectura muy entretenida. A pesar de sus puntos de contacto con Planeta Lázaro, se puede disfrutar de esta aventura sin que interfiera con la otra, con multitud de personajes que tienen su protagonismo, aunque en el caso de Caín y Abel aparezcan brevemente. En cuanto al "regreso" de Alfred, se trata de un gancho que Waid utiliza para captar la atención del lector, aunque todos sabemos que al final todo volverá a su cauce. La escena de la pelea de Batman contra sus pupilos muestra toda la frustración que estos guardan hacia su mentor.  Waid entrega un par de giros de guión en el tramo final que afectan a Batman, preparando el cierre épico por todo lo alto con escenas emocionantes. Por lo que respecta a Mahmud Asrar, es el dibujante perfecto para este comic, con un estilo realista muy limpio y detallado, con momentos memorables entre sus páginas, ya sea en las escenas emotivas con Alfred o las de acción contra Nezha o la Bat-familia. También logra salir airoso en aquellas en las que aparecen multitud de personajes, dando a cada uno su protagonismo. El color de Jordie Bellaire es impresionante, cobrando vida los dibujos de Asrar, con su paleta de color. En el tomo se incluyen las portadas alternativas de la miniserie, realizadas por artistas como Carlo Barbieri, Jason Fabok, Francis Manapul, Brian Hitch, Clayton Henry, Yanick Paquette o Rafa Sandoval.

"Hellblazer: Pandemonium" por Jamie Delano y Jock

El especial "Hellblazer: Pandemonium" se recupera estos días por parte de ECC (ya que fue publicado anteriormente en España por Planeta) con el material de Hellblazer: Pandemonium USA. John Constantine conoce casualmente en el Museo Británico a una mujer vestida con burka, Aseera, cuando un artefacto hace explosión. Más tarde, al llegar a casa, Constantine es detenido por el servicio secreto británico ya que las cámaras de seguridad del museo lo captan junto a Aseera, la cual ha robado varios pequeños objetos y es sospechosa del incidente. Los agentes ofrecen a Constantine la posibilidad de dejarlo en libertad si colabora en una misión en Irak, donde debe detener a un tipo con poderes psiquicos cuya captura les dará la victoria en la guerra. Constantine acepta el trato, descubriendo que quien lo acompañará a Irak es Aseera, que trabaja para el gobierno. Allí Constantine descubre que el psiquico está a las ordenes del demonio Nergal, el cual invita al detective a una partida de cartas especial en la cual sus contrincantes son los señores del inframundo. Si gana, será liberado junto con Aseera, mientras que si pierde quedará al servicio de Nergal.

"Hallblazer: Pandemonium" se publicó en 2010, en el contexto de la guerra de Irak casi al final de la contienda, lo que Jamie Delano aprovecha para situar la acción de la historia mezclándolo con elementos sobrenaturales. Delano recupera en este volumen al personaje de Constantine, con el que trabajó durante unos 40 números, sentando las bases del personaje a finales de los años 80. En este volumen encontramos al Constantine cínico, mordaz y descarado, y a pesar del tiempo transcurrido desde su publicación, no ha perdido fuelle ya que los rescoldos de la guerra de Irak todavía están calientes. Junto a los personajes demoníacos y una traición a la que se ve expuesto Constantine vemos la rabia que produce la guerra, aquí exhibida en las muertes de los soldados y la indiferencia con la que trabajan los políticos al tratarse de vidas humanas, con espíritu crítico. Aparte de esto, hay un giro inesperado que conduce al tramo final de la obra, y una resolución con regusto amargo. Por parte de Jock, en uno de sus primeros trabajos para DC después de Los Perdedores y Green Arrow,  tenemos ese estilo de trazo afilado tan característico suyo, aunque la caracterización de Constantine cambie en ocasiones. La narrativa está bien construida, y las viñetas fáciles de seguir, además de hacer un uso del color encomiable con sus amarillos desérticos, grises de ciudad o rojos infernales. Una buena lectura que al ser  autoconclusiva, no hace falta leer todo el Hellblazer para seguir la historia.

"Batman: Pigmalión" por Guillem March

Se ha publicado de manera reciente en nuestro país por ECC el volumen unitario "Batman: Pigmalión", realizado como autor completo por el mallorquín Guillem March, conteniendo The Brave & The Bold #6-8 USA y Young Monsters In Love #1 USA. Batman despierta sin recordar su nombre en una habitación que tampoco reconoce, siendo atendido por una niña, Aurora. Esta le explica que llegó malherido a su casa y junto a su madre, Magdalena, lo encontraron en la escalera de incendios y lo acogieron. Aurora le muestra la capucha de Batman y el cinturón, pero sigue sin recordar nada, por lo que le pone Bryce de nombre. La madre de Aurora es enfermera y gracias a Batman se libró de unos delincuentes que la asaltaron hace un tiempo. Bryce con la ayuda de Aurora intenta recordar su pasado, mientras entrena en la azotea del edificio y nace una relación amorosa entre él y Magdalena. Aurora le indica que al encenderse la Batseñal debe acudir a la comisaría de Policía, donde le está esperando Gordon. En el camino tiene un encuentro con Catwoman, la cual ayuda a Magdalena a mantener la clínica donde cuida de las chicas de la calle. Una vez en la comisaría, Gordon le pregunta a Batman cuál es su nombre, respondiendo correctamente pero le ha preparado una encerrona, ya que alguien ha robado equipamiento tecnológico en una instalación de Empresas Wayne y sospechan de él. Bryce intenta escapar de los agentes pero hace acto de presencia un segundo Batman, lo cual complica las cosas.

En "Batman: Pigmalión", Guillem March explora la mente de Batman y también presenta una historia de redención aunque en el último episodio aparece un villano de la galería de Batman que apenas tiene que ver con la trama principal, introduciéndola en una viñeta algo forzada, quizá para extenderla y ver la interacción entre los personajes principales actuando juntos. Obviando esto, March hace un buen trabajo en una historia entretenida, con un dibujo más detallado y cuidado, coloreada por Arif Prianto que añade una atmosfera dramática a la historia. Las portadas tienen un aire "frankmilleresco", o al menos la portada principal que podéis ver en la imagen superior. 

Como complemento se incluye un relato corto publicado en Young Monsters In Love #1 sobre los malos tratos o bullying en la escuela entre niños y sus posibles consecuencias, con Deadman como protagonista, el cual posee al niño maltratado para darle una lección a su acosador, descubriendo que este también sufre maltrato en su familia. Al guión Paul Dini, que crea una historia emotiva, sencilla y que funciona muy bien, ya se sabe que lo bueno si breve, dos veces bueno. El dibujo de Guillem March apenas es reconocible, con un estilo muy sencillo en el que a excepción de Deadman (similar al diseñado por Neal Adams), el resto de personajes son niños, coloreado por Dave McCaig.

"Batman y Robin nº 1" por Williamson, Di Meo y otros

Con el "Amanecer de DC" llega una nueva serie de "Batman y Robin" que ECC publica en nuestro país, recogiendo sus seis primeros números en este tomo conteniendo Batman & Robin #1-6 USA. Batman y Robin persiguen a Conejo Blanco y sus secuaces que intentan secuestrar un zeppelin pero logran detenerla. Tras dejar el Joker a Bruce Wayne sin su fortuna, ahora vive en el centro de Gotham con Damian, lo que significa hacer de padre e intentar que el chaval asista al instituto. Pero al revisar porqué intentaba secuestrar Conejo Blanco el dirigible, se dan cuenta que en él viajaba el doctor Kafira, un especialista en genética, y que han habido varios robos en instalaciones científicas de la ciudad. Cuando visitan a Kafira, se encuentran con Killer Croc, Orca y ManBat que han secuestrado al profesor con ayuda del Trío Terrible, pero al desenmascarar a Zorro, descubren que su cara es la del animal. Alguien dispara una çapsula de gas contra Batman, y al desprender el gas, una bandada de murciélagos atacan a Batman, escapando los villanos con Kafira. En el instituto, Damian cree reconocer en la directora Stone a la Maestra Harsh, quien le instruyó en técnicas de combate, pero no puede confirmarlo. Batman y Damian se dirigen a Blackgate para interrogar a Conejo Blanco, pero se les adelanta una mujer misteriosa que oculta su rostro con vendas, quien dice llamarse Siseo, acompañada por el Trío Terrible. Estos consiguen llevarse a Conejo Blanco, perseguidos por Batman que rescata a Conejo Blanco pero Siseo escapa. Robin les ha seguido hasta el zoo de Gotham, donde Killer Croc, ManBat y Orca tienen retenido a Kafira, pero ManBat descubre a Robin ayudando al doctor y lo hace prisionero. ManBat necesita al doctor Kafira para sus experimentos, aunque no recuerda en qué trabajaban pero las pruebas con el Trio Terrible muestran que algo va mal. 

El guionista Joshua Williamson centra su atención en Damian, a pesar del título, dejando a Batman como mero acompañante aunque tenga sus momentos de gloria. Williamson logra llamar tu atención de manera sencilla, va directo al grano, explorando la relación entre padre e hijo introduciendo pequeñas dosis de humor. La trama principal queda resuelta, aunque deja la puerta abierta para números siguientes, mientras que la del instituto queda también abierta para desvelar la identidad de la directora. El dibujo de Simone Di Meo presenta escenas de acción con otros momentos más pausados, de manera espectacular, pero la narración se resiente en algunas páginas al introducir demasiados elementos o personajes que no se sabe muy bien de donde salen, afortunadamente se da en pocas ocasiones. El coloreado tampoco ayuda, con unos colores demasiado suaves y con mucho brillo, a cargo del propio Di Meo. En un número cuenta con la ayuda de Mikel Janín, adoptando un estilo similar y haciendo que la transición apenas se note, coloreado por Jeromy Cox y Rómulo Fajardo Jr. Los dos últimos números corren a cargo de Nikola Cizmesija, con un estilo muy limpio y claro, entre el manga y el cartoon que le dan un aire dinámico, con los llamativos coloreados de Rex Lokus. Para ser el comienzo de una serie regular no está mal, pero que se queda en simplemente entretenida.

"La suma de nuestras partes" por Belén Ortega y otros

Nuevo volumen de la línea Focus de ECC, "La suma de nuestras partes", dedicado en esta ocasión a la autora granadina Belén Ortega, con material publicado en DC Pride: Tim Drake Special #1, Legends Of The Dark Knight #8, The Penguin #0, Batman: The Brave & The Bold #4 y Sensational Wonder Woman #6 USA. En el especial de Tim Drake, el joven maravilla investiga la desaparición de otros jóvenes en Gotham a quienes la Policía considera que se han fugado de casa y no han sido secuestrados, en principio por alguien llamado el Monstruo del Caos. Tim tiene una cita con su amigo Bernard y en la cafetería aparece el Monstruo del Caos, que logra secuestrar a Bernard a pesar de que Tim intenta impedirselo. También vemos en la siguiente historia la repercusión que tiene sobre Stephanie "Spoiler", antigua novia de Tim, a quien le dolió que la dejara al margen. Meghan Fitzmartin escribe estas dos historias en las que explora la bisexualidad de Tim Drake, algo que causó revuelo entre los lectores, llegando el impacto hasta Belén Ortega en redes sociales con mensajes de odio. Como explica Belén, no tuvo consciencia de lo que estaba dibujando hasta los últimos episodios, pero agradece que otras personas comprendieran el mensaje y le mostraran su apoyo. Aquí vemos como el dibujo de Belén Ortega se inspira en el manga de sus inicios, lo que aporta un aire juvenil a sus páginas.

El número de "Leyendas del Caballero Oscuro" presenta al personaje de Fantasma, una niña que pertenece a una banda que comete atracos para sobrevivir, después de que tuviera que abandonar su hogar junto con su madre por la codicia del casero. Batman la detiene pero no toma acciones contra ella por el robo de joyas, sino que informa a Gordon de las actividades sospechosas de los propietarios de la joyería. Che Grayson escribe la historia "Fantasma y Caballero", la primera que dibujó Belén para DC, y a la que profesa un cariño especial por el personaje de Fantasma el cual diseñó y por el tono de la historia. 

La historia del Pingüino, escrita por Chip Zdarsky, transcurre después de la (supuesta) muerte de Cobblepot a manos de Batman, en la que el mafioso Finbar Sullivan y la Sra. Hasigawa de la yakuza pretenden quedarse con la sala Iceberg. Catwoman recibe el encargo de Underbroker y su robótico Albacea de encontrar a los hijos del Pingüino para leer el testamento, pero estos son asesinados por alguien que pretende hacerse con todos los bienes.  En estos números se aprecia claramente el acercamiento a un dibujo más realista por parte de Belén, sin perder de vista en algunos detalles sus orígenes manga. 

La última historia "Mi familia", muestra una pelea entre la Batfamilia contra Bane y Silencio en el Callejón del Crimen, en la que Batman cae inconsciente tras un golpe de Bane, pero lo que le hace ponerse de nuevo en pie es el sentimiento de familia que tiene con todos sus pupilos. Con guión de Meghan Fitzmartin, consta de ocho páginas, tres de ellas dobles páginas excepto la primera y la última por temas de maquetación. En este caso, podemos contemplar el trabajo de Belén en blanco y negro, observar su trazo limpio de elementos superfluos y su dibujo detallado, donde ha gozado de cierta libertad creativa con la guionista. 

Este volumen de la línea Focus se completa con una entrevista a la autora, bocetos de diseño de personajes, páginas a lápiz y tinta, proceso creativo de las portadas y el resultado final coloreado, donde se incluyen las de Sensational Wonder Woman. Un tomo en el que vemos la suma de las partes que han hecho a Belén Ortega llegar a ser lo que es hoy en día, viendo la increíble evolución que ha tenido estos últimos tres años desde sus inicios en el manga "Himawari", pasando por "Pájaro indiano", "Millenium" o "Capitana Marvel".

"Mazinger Z nº 3" de Go Nagai

Tercera y última entrega de la edición coleccionista de "Mazinger Z" por Go Nagai, publicada por Norma Editorial en España. Tras las derrotas del barón Ashura y el Conde Brocken por eliminar a Mazinger Z que vimos en el número anterior, parece que nuestros amigos se han tomado un respiro. Shiro conoce en la escuela a una chica llamada Lorelei, cuyo padre conoció al abuelo de Kabuto. Este científico, Stroheim Heinrich, ha construido un robot más poderoso que Mazinger Z, por lo que Ashura intenta apoderarse de sus investigaciones, atacando con la bestia mecánica River F9. Pero Heinrich ha construido el Donau a1, un robot dotado de consciencia propia, aunque para ello Lorelei deberá fusionarse con la máquina y llevar a cabo las ordenes de su padre, destruir a Mazinger Z. 

Más tarde, el conde Brocken lanza al Crocodiver 01 contra Mazinger Z pero resulta derrotado. Por otra parte, Boss, el amigo de Koji, quiere pilotar un robot, así que en el Instituto de Investigaciones Fotónicas construyen uno aunque con piezas de monstruos mecánicos rotos. Pero Brocken ha construido una imitación del robot de Boss, atacando a Mazinger hasta que Koji se da cuenta del engaño y destruye al enemigo. Después lo vuelve a intentar con Fubuking S1, enterrando el instituto bajo la nieve y con Mazinger Z en su interior. Cuando Koji intenta llegar con el planeador, el Destkiller G7 se lo impide, pero con ayuda de Boss conseguirá el acoplamiento y vencer a los monstruos mecánicos. El Doctor Infierno ha construido un robot a imagen de Ashura, que se enfrentará a Mazinger y Afrodita A, destruyendo al robot de Sayaka, pero Koji acabará con el robot del barón. Al conocer el resultado de la pelea, el Doctor Infierno pide ayuda al demonio marino de las profundidades, el Gran Duque Gorgon, quien utilizará un elemento que hace disolver la tierra que pisan Mazinger y el nuevo Diana A, siendo salvados por el robot de Boss. El profesor Yumi planea un ataque contra la base del Doctor Infierno, creando el Ejército Mazinger, pero el doctor reúne a Brocken y Ashura para unir sus fuerzas en la batalla final.

 

En este tercer número de "Mazinger Z", Go Nagai ofrece más acción y escenas violentas que en las anteriores entregas, donde alcanzamos una gran batalla final con la participación del Ejército Mazinger contra las bestias mecánicas de Infierno. A pesar de ello, algunos capítulos parece que finalizan de forma apresurada, y existe alguna confusión con los robots de Sayaka. A propósito de la protagonista femenina, se la utiliza para dar un poco de erotismo a la serie, con algunas escenas que hoy en día no podrían ser permitidas, aunque recordemos que es fruto de su tiempo. En los diálogos entre los científicos se hace un guiño a la serie de televisión, y en la traducción comprobamos que se ha cambiado la frase "Pilder On!" por la clásica "¡Planeador abajo!". Una serie entretenida en la que se cierra la trama con este último número, venciendo el bien contra el mal.

"Donde vi el cadáver" por Ed Brubaker y Sean Phillips

La más reciente novela gráfica de Ed Brubaker y Sean Phillips publicada en España por Norma Editorial, lleva por título "Donde vi el cadáver", correspondiente a Where The Body Was OGN de Image Comics. La acción transcurre en 1984, en Pelican Road, donde se encuentra la casa de huéspedes construida en los años 30 y cuyos propietarios originales, ya fallecidos, la destinaron al alquiler de habitaciones. Ahora se halla en manos de sus sobrinos, quienes se disputan su herencia en los juzgados y mientras tanto, uno de ellos se hace cargo de la casa. Pero se ha convertido en hogar de inquilinos drogadictos y problemáticos,  como Sid, el cual conoce del barrio a Karina y Tommy, enzarzándose en una pelea entre los chicos hasta que aparece un vecino, Palmer, identificándose como policía, echando a Sid de la casa. En ese momento conoce Palmer a su vecina Toni, esposa del doctor Melville, con la que empezará una tórrida relación. La señora Foster es vecina de la casa de huéspedes, por lo que se entera de todo lo que ocurre allí. Otra de las vecinas de Pelican Road es Lila, la Muchacha de los Patines, que actúa como una superheroína haciendo el bien en el vecindario. Esta mantiene contacto con un veterano de guerra sin techo, Ranko, al que le lleva bocadillos de vez en cuando a su refugio en el bosque de la urbanización, informándole de sus descubrimientos, como el de un tipo que ha estado observando la casa de huéspedes. Se trata de un detective privado, Jack Foster, el cual pregunta a Palmer por Karina ya que sus padres la buscan, y más tarde a Tommy, a la que oculta en su casa pues está enamorado de ella. Pero Karina solo piensa en tomar drogas y colocarse, comenzando a robar en casas con Tommy para conseguir dinero. Hasta que un día, Lila descubre el cuerpo sin vida del detective privado junto a su coche, buscando ayuda pero al regresar al lugar, el cadáver y el coche han desaparecido. 

El nuevo trabajo de Ed Brubaker sigue provocando tensión en su lectura, no en el modo en que estamos acostumbrados en otros comics como Criminal o Reckless, con ese sabor de género negro. En esta ocasión, se trata más bien de un rompecabezas con diversos protagonistas que cruzan sus caminos, como una especie de Vidas cruzadas, el film de Robert Altman y al final lo que menos importa es el cadáver, aunque no nos quedaremos sin saber qué sucedió con él. La traducción se podría haber quedado en "Donde estaba el cadáver", ya que se trata de la desaparición del mismo, pero no sabemos por qué han escogido esta traducción en Norma, es solo una sugerencia. También descubriremos que algunos de los protagonistas juegan un doble juego, ocultando sus intenciones, y veremos una historia de amor no correspondido entre Karina y Tommy. Brubaker ambienta la historia en los años 80 pero nos muestra a los protagonistas como son hoy en día, y se dirigen al lector rompiendo la cuarta pared al intercalar viñetas actuales de los personajes en la narración. En el apartado gráfico, por parte de Sean Phillips no dejamos de comprobar su alto nivel al que ya nos tiene acostumbrados, con algunas escenas de pelea, otras de erotismo, pero manteniendo el ritmo durante toda la obra sin que decaiga el interés. El coloreado de Jacob Phillips nos muestra que también tiene dominado el tono que ha de añadir a las páginas, la mayoría en tonos pastel, más amarillo en las escenas de dia y  azul violeta en las escenas nocturnas. Otra muestra del buen hacer de Brubaker y Phillips que no decepciona. 

"Universo Sandman: Los Detectives Muertos" por Pichetshote, Stokely y Rodríguez

Nueva entrega de "Universo Sandman" en el sello DC Black Label publicado en España por ECC, en esta ocasión protagonizada por "Los Detectives Muertos" con The Sandman Universe: Dead Boy Detectives #1-6 USA. En Los Angeles, Charles y Edwin, los Detectives Muertos, son contratados por Timmy, un niño que ha observado que su vecina Jai Sirikul ha desaparecido. La joven, de origen tailandés, suele frecuentar un templo y al anochecer Charles y Edwin se dirigen al lugar. Allí encuentran a Jai con dos amigos, Melvin y Tanya, todos de origen tailandés, que parecen estar conectados con la muerte de un niño a manos de un fantasma tailandés, según su amigo Dom, doctor especializado en fantasmas. Pero el fantasma tailandés ataca a Dom y causa su muerte, por lo que Charles y Edwin con ayuda de Jai, Melvin y Tanya se encargarán del caso. Dom estaba buscando un amuleto que podría estar relacionado con los niños, que podría encontrarse en casa de unos amigos de los padres de Tanya. Mientras buscan el amuleto, la bruja Tesalia se halla cautiva por fuerzas mágicas que están relacionadas con el objeto que buscan los chicos. Por otra parte, Charles se siente atraído por Tanya pero esta siente algo por Edwin. Los chicos son atacados por unos pequeños monstruos, que dejan a Charles como sumido en un sueño, hasta que despierta y comienza a descomponerse. Para curarle, tendrán que liberar a Tesalia y descubrir quien posee el amuleto.

Para ponernos en situación, los Detectives Muertos aparecieron por primera vez en Sandman #25, creados por Neil Gaiman en el sello Vertigo. Ambos murieron en el mismo internado, Edwin como parte de un sacrificio invocando a unos demonios, y Charles años después, torturado hasta la muerte. Regresaron como fantasmas y aprendieron a ser detectives. El guionista Pornsak Pichetshote, americano de origen tailandés y guionista de Vertigo en los años 2000, escribe esta miniserie de seis números en la que introduce elementos terroríficos de su país, aunque el final resulte algo confuso entre tantos fantasmas. Un comic juvenil no exento de escenas truculentas Nos presenta la posibilidad de que los fantasmas pueden morir, si se enfrentan a espectros de otras culturas. La historia de amor entre Charles, Tanya y Edwin es sencilla pero agradable, un triángulo amoroso en el que uno de ellos decide abandonar en favor del otro. El apartado gráfico cumple con creces, en primer lugar por parte de Jeff Stokely con un estilo caricaturesco, y por otra parte de Javier Rodríguez en un número, con un dibujo mucho más detallado y coloreado por él mismo. El excelente uso del color de Miquel Muerto sobre el dibujo de Stokely contribuye a dotar a la historia de una atmósfera terrorífica. A pesar de ello, es una lectura entretenida para pasar el rato. Para terminar, se incluyen portadas alternativas a cargo de Tyler Crook, Filipe Andrade, Yoshitaka Amano, Dave Johnson, Jorge Fornés, Gabriel Rodriguez, Cathy Kwan y Jill Thompson.

"Calle Peligro nº 12" por King, Fornés y Stewart

Punto final a la serie limitada DC Black Label "Calle Peligro", publicada por ECC en España, con Danger Street #12 USA. Tras reunir a los protagonistas en casa de Lady Cop en el número anterior, el casco del Doctor Destino hace su magia y comienza a reanimar a los fallecidos, comenzando por una espada de diamante que toma forma de brazo. Los Outsiders, que se encuentran en el avión del Comodoro vigilando a este, también acusan ciertas transformaciones. En casa de Lady Cop, Orión intenta que esta le ayude en su misión para que el cielo no caiga y que no desaparezca la existencia, mientras los Dingbats deben tomar una decisión crucial en sus vidas. El Comodoro habla con Abdul diciéndole que los federales han incautado los bienes del Equipo Verde, por lo que no poseen nada. Más tarde, en mitad del desierto, Lady Cop busca respuestas preguntando al casco de Destino, hasta que aparece su propietario.

La conclusión de Calle Peligro cierra todos los frentes abiertos en los doce números, mientras la historia de Tom King finaliza satisfactoriamente para (casi) todo el mundo, manteniendo la narración el casco de Destino durante todo el tiempo. Algunos personajes reviven, otros no, otros vuelven a su estado natural y el mal es castigado, poniendo punto final para los protagonistas de 1st Issue Special que nos han estado acompañando durante un año. El cuento de hadas que King ha escrito termina bien, con la moraleja de que cada uno tiene un propósito en la vida, que el poder corrompe y si intentas cambiar tu destino puede provocar desastrosas consecuencias. En el apartado gráfico, Jorge Fornés ha estado a un alto nivel durante los 12 números, especialmente en este último con esa inmensa portada coral, donde los personajes transmiten sus sentimientos mediante las expresiones faciales ya que no hay escenas de acción, perfectamente secundado por el color de Dave Stewart. Puede ser que una vez finalizada sea más disfrutable que leída mes a mes, no será una obra maestra pero lo que no hay duda es que King ha hecho un buen trabajo en esta ocasión con final feliz.